早生みかんの読み方と特徴とは？緑色でも食べごろの理由を解説！

　秋の訪れとともに店頭に並び始める、皮が緑色のみかん。

見た目だけで、“まだ熟していないのでは？”と感じる方も多いかもしれません。
しかし実はこの緑色のみかんこそ、旬の「早生みかん」や「極早生みかん」と呼ばれる品種なのです。

この記事では、早生みかんの読み方、由来、特徴、食べごろの時期などについてご紹介していきます。
読み終えた頃には、緑色のみかんが持つ魅力にきっと気づいていただけますよ。

1.「早生みかん」とは？読み方と意味を正しく理解しよう
 2. 緑色のみかんは未熟？それとも食べごろ？
3.極早生みかんと早生みかんの違い
 4.代表的な品種と産地
 5.食べごろの見極め方と保存方法
 6.酸っぱいと感じたら？甘く感じる工夫
 7.まとめ
 8.伊藤農園での柑橘の取り扱い
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上記、テキストをクリックすると項目にジャンプします。

「早生みかん」は『わせみかん』と読みます。漢字の「早生」は「早く生まれる」
と書きますが、これは文字通り、通常よりも早い時期に収穫される品種を指す農業用語です。
みかんに限らず、「早生キャベツ」や「早生玉ねぎ」など、野菜や果物の世界では広く使われています。

温州みかんの中でも、成熟時期によって「極早生」「早生」「中生」「晩生」と分類されており、
「早生みかん」はその中でも比較的早い時期に収穫される品種です。具体的には、9月下旬から
11月頃にかけて市場に出回り始め、秋の味覚として親しまれています。

皮の色は黄緑色から橙色へと変化し、酸味と甘味のバランスが良いのが特徴です。
旬の始まりを告げる存在として、毎年楽しみにしている方も多いのではないでしょうか。

店頭で緑色の皮をしたみかんを見かけると、“まだ熟していないのでは？”
と不安に思う方も多いかもしれません。

一般的に果物は色づいてからが食べごろというイメージがあるため、緑色＝未熟
と捉えられがちです。しかし、極早生みかんや早生みかんの場合は、皮に葉緑体
（クロロフィル）が残っているため緑色をしているだけで、果肉はしっかりと熟しています。

これは、気温が高く日照時間が長い時期に収穫されることによって起こる自然な現象であり、
品質にはまったく問題ありません。むしろこの時期のみかんは、爽やかな酸味とみずみずしさ
が際立ち、フレッシュな味わいが楽しめるのが魅力ですよ。

見た目に惑わされず、まずは一口食べてみることで、その美味しさに驚く方も多いはずです。

極早生みかんと早生みかんは、どちらも温州みかんの系統に属する人気の柑橘で、
秋から冬にかけて店頭に並びます。見た目がよく似ているため、違いがわかりにくい
と感じる方も多いかもしれませんが、実際には収穫時期や皮の色、味の傾向、糖度
などに明確な違いがありますよ。

極早生みかんは9月中旬〜10月中旬に収穫され、皮が緑色のまま出荷されることが多いため、
まだ熟していないのではと誤解されがちです。しかし果肉はしっかりと熟しており、爽やかな
酸味とみずみずしさが特徴です。

一方、早生みかんは10月下旬〜11月下旬にかけて収穫され、皮の色も黄緑から橙色へと変化し、
見た目にも熟した印象を与えます。味わいは酸味と甘味のバランスが良く、糖度も極早生より
高めで、よりまろやかな風味が楽しめます。

どちらも旬の始まりを告げる存在として、季節の移ろいを感じさせてくれる柑橘ですね。

極早生みかんや早生みかんには、全国各地で栽培されている多くの品種があります。

極早生みかんの代表的な品種には、日南1号、ゆら早生、宮本早生、岩崎早生などがあり、
いずれも9月中旬から10月中旬にかけて収穫されるのが特徴です。皮が緑色のまま出荷
されることが多く、爽やかな酸味とみずみずしさが魅力ですよ。

一方、早生みかんには宮川早生、興津早生、田口早生などがあり、10月下旬から11月下旬
にかけて収穫されます。酸味と甘味のバランスが良く、皮の色も橙色に近づいていくため、
見た目にも熟した印象を与えます。主な産地としては、熊本県、和歌山県、愛媛県などが
知られており、特に熊本県は極早生みかんの全国シェア約18％を占める一大産地です。

地域ごとに気候や土壌が異なるため、同じ品種でも味わいに微妙な違いが生まれるのも、
みかんの奥深さと楽しみのひとつですね。